Quand les documents racontent la formation de l’Islam

L’histoire de la naissance et de la formation de l’Islam a longtemps été influencée par une littérature musulmane écrite tardivement et marquée par des enjeux politiques et théologiques. Elle décrit la période antéislamique comme celle de « l’Ignorance », par opposition à l’avènement de l’Islam suite à la prédication de Muhammad et à la révélation coranique. Or, l’ouverture de l’Arabie aux prospections archéologiques depuis vingt ans a mis au jour une documentation de première importance pour la compréhension de l’arrière-plan politique, social et culturel de la naissance de l’Islam. La redécouverte des nombreux documents produits dans les régions conquises au cours des premiers siècles de l’Islam révolutionne également cette histoire, mettant en pleine lumière la formation d’un État impérial dont la dimension religieuse n’est que secondaire.