Les Égyptiens et leur patrimoine. Regard occidental et identité nationale.

L’arrivée de Bonaparte en Égypte, à la tête d’une expédition qui dura trois ans (1781-1801), marque un tournant décisif dans l’histoire du pays. L’Égypte semble se réveiller d’un long sommeil. Le pays dévoile les merveilles de son passé tant aux yeux des nouveaux arrivants que de ses habitants. Cette rencontre avec le monde occidental inaugure une nouvelle phase dans les relations internationales. Mais elle suscite aussi de nouveaux débats au sein de la société égyptienne, qui doit faire face à trois défis : affirmer son identité nationale, rechercher son autonomie, mais aussi s’approprier un patrimoine à la fois historique et idéologique. Ces débats, nés à la fin du XVIIIe siècle, n’ont pas cessé jusqu’à aujourd’hui, alors que s’exercent de nouvelles contraintes sociales et politiques.

Par Omniya Abdel Barr (historienne, spécialiste de l’histoire de l’architecture islamique, chercheuse au Victoria & Albert Museum à Londres) et Richard Jacquemond (professeur de littérature arabe moderne à Aix-Marseille Université et traducteur).